Ein grippaler Infekt ist eine Erkältung und keine echte Grippe. Meist beginnen Schnupfen, Halsweh und Husten allmählich und klingen von selbst wieder ab. Hier erfährst du, was Beschwerden lindern kann und wann Erwachsene und Kinder ärztliche Hilfe brauchen.

Wie lange du bei einem grippalen Infekt mit Beschwerden rechnen kannst, erfährst du im Überblick zum Verlauf.

Was ist ein grippaler Infekt?

Ein grippaler Infekt ist eine gewöhnliche Erkältung, meist eine Virusinfektion der oberen Atemwege. Verschiedene Viren können sie auslösen; der NHS spricht von Hunderten verschiedener Erkältungsviren. Eine einfache Erkältung heilt normalerweise ohne Folgen aus; Komplikationen wie eine Mittelohrentzündung oder eine Lungenentzündung sind dennoch möglich.

Wie oft ist normal? Laut IQWiG erkälten sich Erwachsene durchschnittlich zwei- bis viermal und Kinder sechs- bis achtmal pro Jahr. Bis zum Schulalter können laut BIÖG auch acht bis zwölf Atemwegsinfekte im Jahr normal sein.

Symptome eines grippalen Infekts

Häufig beginnt es mit Kratzen oder Schmerzen im Hals; danach läuft die Nase oder ist verstopft. Nicht jeder hat alle Beschwerden. Laut IQWiG und NHS sind unter anderem möglich:

  • Schnupfen mit verstopfter oder laufender Nase und Niesen
  • Halsschmerzen und Husten
  • leichtes Fieber, Müdigkeit sowie Kopf- und Gliederschmerzen
  • Heiserkeit, verminderter Geschmacks- oder Geruchssinn
  • Druckgefühl in Ohren und Gesicht

Bei Kindern treten Atemwegsinfekte laut BIÖG meist auch mit Fieber auf.

Grippaler Infekt oder Grippe?

Eine Erkältung entwickelt sich meist über einige Tage. Eine Grippe (Influenza) beginnt typischerweise plötzlich und verursacht häufiger hohes Fieber, Schüttelfrost und ausgeprägte Kopf- und Gliederschmerzen. Sie kann aber auch mild oder ohne Fieber verlaufen. Auch COVID-19 kann ähnlich aussehen; die Symptome allein erlauben keine sichere Unterscheidung. Eine Grippeimpfung kann vor Grippe schützen, nicht vor einer gewöhnlichen Erkältung. Bei Verdacht auf Grippe und erhöhtem Risiko früh ärztlichen Rat einholen, da eine gezielte Behandlung infrage kommen kann.

MerkmalGrippaler Infekt (Erkältung)Grippe (Influenza)
Beginnallmählich, über einige Tage (IQWiG)plötzlich, oft innerhalb weniger Stunden (NHS)
Fiebermanchmal leichtes Fieber (IQWiG)häufig, zwischen 38 und 40 °C oder höher (IQWiG)
Betroffenvor allem Nase und Rachen (NHS)der ganze Körper, nicht nur die Atemwege (IQWiG)
Krankheitsgefühlunwohl, der Alltag geht meist noch (NHS)erschöpft, zu krank für den Alltag (NHS)
Dauermeist ein bis zwei Wochen (IQWiG)das Schlimmste meist nach einer Woche, Husten manchmal zwei bis drei Wochen (IQWiG)
Impfungkeine (IQWiG)jährliche Grippeimpfung (IQWiG)

Dieses typische Bild der Grippe zeigt laut IQWiG nur etwa ein Drittel der Erkrankten. Die Symptome allein erlauben keine sichere Unterscheidung.

Wie lange dauert ein grippaler Infekt?

Laut IQWiG klingen die Beschwerden normalerweise innerhalb von ein bis zwei Wochen von selbst ab. Das Schlimmste ist häufig innerhalb einer Woche überstanden. Halsschmerzen und Schnupfen verschwinden oft früher; Husten kann bis zu drei Wochen anhalten. Bei Erwachsenen dauerte er in den untersuchten Fällen im Durchschnitt 18 Tage. Bei Kindern kann er ebenfalls drei Wochen anhalten. Hustet ein Kind länger als zwei Wochen, sollte es kinderärztlich untersucht werden.

Für Atemwegsinfekte bei Kindern nennt kindergesundheit-info.de meist sieben bis zehn Tage. Ein fester Tagesplan passt nicht für alle. Werden Beschwerden stärker oder kommen Warnzeichen hinzu, warte nicht das Ende dieser Zeiträume ab.

Was hilft bei einem grippalen Infekt?

Eine Behandlung, die Erkältungsviren gezielt bekämpft und die Dauer spürbar verkürzt, gibt es laut IQWiG nicht. Maßnahmen und geeignete Medikamente können aber Beschwerden lindern.

Ruhe und Getränke

Schone dich und trinke regelmäßig Wasser oder ungesüßten Tee. Bei Fieber geht Flüssigkeit verloren. Biete Kindern häufig etwas zu trinken an und stille Babys weiter. Babys schlafen flach auf dem Rücken; erhöhe ihre Schlafposition nicht. Wenn du wegen einer Herz- oder Nierenerkrankung deine Trinkmenge begrenzen sollst, frage ärztlich nach, bevor du mehr trinkst. Hühnerbrühe oder Ingwertee können angenehm sein; dass sie die Genesung beschleunigen, ist nicht belegt.

Honiggetränk bei Husten

Für Kinder über einem Jahr kann laut NHS ein lauwarmes Getränk mit Honig und Zitrone versucht werden: Saft einer halben Zitrone und ein bis zwei Teelöffel Honig in eine Tasse abgekochtes Wasser geben und für kleine Kinder gut abkühlen lassen. Cochrane fand Hinweise, dass Honig akuten Husten bei Kindern lindern kann; die Studien waren klein. Im ersten Lebensjahr keinen Honig geben – es besteht die Gefahr von Säuglingsbotulismus.

Thymiantee und andere Kräuter

Thymiantee wird traditionell bei Erkältungshusten mit Schleim verwendet. Die EMA sieht Arzneitee erst ab zwölf Jahren vor: Ein bis zwei Gramm getrocknetes Thymiankraut mit 150 Millilitern kochendem Wasser übergießen, nach Packungsangabe ziehen und auf Trinktemperatur abkühlen lassen; laut EMA drei- bis viermal täglich eine Tasse. In Schwangerschaft und Stillzeit rät die EMA mangels Daten ab. Hält der Husten während der Anwendung länger als eine Woche an, lass ihn ärztlich abklären.

Salbei und Spitzwegerich werden bei Husten verwendet; Arzneitee aus Spitzwegerich empfiehlt die EMA unter zwölf Jahren nicht, Salbei-Arzneimittel unter 18 Jahren mangels Daten nicht. Für Kinder vor der Anwendung ärztlich oder in der Apotheke nachfragen und Altersangaben auf der Packung beachten. Fencheltee wird für Kinder unter vier Jahren nicht empfohlen; die Hinweise zu Kräutertees und ihrer Zubereitung erklären weitere Grenzen.

Laut IQWiG können pflanzliche Mittel aus der Apotheke mit Extrakten aus Efeu, Eukalyptus, Primelwurzel, Pelargonienwurzel oder Thymian bei Husten ausprobiert werden. Beachte die Packungsbeilage und frage bei Kindern vor der Anwendung in Praxis oder Apotheke nach.

Vitamin-C-Präparate können laut IQWiG Erkältungen nicht vorbeugen; regelmäßig eingenommen können sie die Dauer etwas verkürzen. Erst bei Beginn der Erkältung eingenommen zeigen sie keinen Effekt. Die Vor- und Nachteile von Zink und Echinacea lassen sich laut IQWiG nicht zuverlässig beurteilen.

Was hinter Halsschmerzen stecken kann und wann du sie abklären lassen solltest, liest du im Überblick.

Bei Halsschmerzen kann laut NHS Gurgeln mit Salzwasser lindern; für Kinder ist es nicht geeignet. Laut BIÖG regen Lutschbonbons mit Pfefferminz oder Salbei die Speichelbildung an und können vorübergehend lindern. Für kleine Kinder sind harte Bonbons nicht geeignet, weil sie sich daran verschlucken können.

Für feuchtere Raumluft empfiehlt BIÖG, feuchte Wäsche im Zimmer aufzuhängen oder feuchte Tücher auf die Heizung zu legen.

Verstopfte Nase und Dampf

Mehr Möglichkeiten findest du bei den Hausmitteln gegen Schnupfen. Für Kochsalz-Nasentropfen nennt kindergesundheit-info.de ein Gramm Speisesalz auf 100 Milliliter Wasser. Frage besonders bei Babys vor der Anwendung in Praxis oder Apotheke nach. Abschwellende Nasensprays können kurzfristig helfen; laut IQWiG nicht länger als eine Woche durchgehend anwenden. Für Kinder ein altersgeeignetes Präparat wählen und die Packungsbeilage beachten.

Dampfinhalation empfinden manche als angenehm; laut IQWiG ist eine eindeutige Wirkung auf Erkältungssymptome nicht belegt; heißes Wasser kann aber verbrühen. Kinder sollen nicht über einer Schüssel mit heißem Wasser inhalieren. Bei Säuglingen und Kindern unter drei Jahren Mittel mit ätherischen Ölen wie Menthol, Kampfer und Eukalyptus gar nicht anwenden: Sie können schwere Atemprobleme und Krampfanfälle auslösen. Bewahre solche Mittel außer Reichweite auf; bei Verschlucken rufe ein Giftinformationszentrum an, bei Atemnot, Krämpfen oder Bewusstseinsveränderung 112.

Fieber und Medikamente

Fieber muss nicht immer gesenkt werden. Wenn du dich unwohl fühlst, können Ruhe, ausreichend Flüssigkeit und bei Bedarf ein geeignetes fiebersenkendes Medikament helfen. Bei Kindern zählen neben der Temperatur vor allem Alter und Allgemeinzustand. Paracetamol und Ibuprofen können Fieber und Schmerzen lindern; die Eignung hängt unter anderem von Alter, Gewicht, Vorerkrankungen und Präparat ab. Beachte die Packungsbeilage und frage in Praxis oder Apotheke. Der NHS rät, Kindern unter sechs Jahren rezeptfreie Husten- und Erkältungsmittel nur auf ärztlichen oder pharmazeutischen Rat zu geben. Gib Kindern fiebersenkende Mittel in Absprache mit der Kinderarztpraxis und wechsle sie nicht ohne ärztlichen Rat ab. ASS kann bei Kindern und Jugendlichen das seltene, gefährliche Reye-Syndrom auslösen; gib es nur auf ärztliche Anweisung.

Für Kinder schreibt das IQWiG: „Wie viel Paracetamol oder Ibuprofen ein Kind einnehmen darf, richtet sich nach seinem Alter und Körpergewicht. Bei Kindern unter 6 Monaten ist es wichtig, zunächst eine Ärztin oder einen Arzt zu fragen. Zwischen 2 Einnahmen sollten mindestens 6 bis 8 Stunden liegen. Genauere Informationen gibt der Beipackzettel.“ Mehr zum Fieber senken und zu Warnzeichen.

Antibiotika wirken nicht gegen Erkältungsviren. Bei einer zusätzlichen bakteriellen Infektion mit Komplikationen können sie ärztlich notwendig werden. Ändere eine verordnete Behandlung nicht eigenmächtig.

Wie lange ist ein grippaler Infekt ansteckend?

Erkältungsviren werden unter anderem beim Husten und Niesen sowie über Hände und Gegenstände weitergegeben. Der NHS schreibt, dass eine Weitergabe bereits einige Tage vor den Beschwerden beginnen und bis zu deren Ende dauern kann; bei Babys und kleinen Kindern kann es länger dauern. Laut NHS dauert das meist ein bis zwei Wochen; Erkältungskeime können 24 Stunden auf Händen und Oberflächen überleben. Ein fester Tag ohne Ansteckungsgefahr lässt sich nicht für alle festlegen. Laut IQWiG solltest du mit Erkältungsbeschwerden nicht zur Arbeit gehen. Wasche regelmäßig die Hände mit Seife, huste oder niese in die Armbeuge oder ein Taschentuch und halte bei Beschwerden Abstand, besonders zu gefährdeten Menschen. Wie du einer Erkältung vorbeugen kannst, erfährst du in unserem Überblick.

Wann zum Arzt?

Erwachsene

Suche ärztlichen Rat bei hohem Fieber, starken oder zunehmenden Beschwerden, Brustschmerzen, Kurzatmigkeit oder Atemproblemen. Hält Fieber länger als zwei bis drei Tage an, sollte laut Internisten im Netz die Ursache abgeklärt werden. Der NHS nennt außerdem eine fehlende Besserung nach zehn Tagen oder Husten länger als drei Wochen. Bei chronischer Erkrankung oder geschwächtem Immunsystem suche früh Rat; bei schweren Warnzeichen oben sofort 112.

Laut IQWiG sollten außerdem ärztlich abgeklärt werden, vor allem wenn Fieber hinzukommt: über mehrere Tage grünlich verfärbter Nasenschleim oder Auswurf, anhaltend starke Halsschmerzen mit eitrigen Mandeln, eine hartnäckig verstopfte Nase mit starken Kopfschmerzen im Bereich der Stirnhöhle sowie starke Ohrenschmerzen und schlechtes Hören. Solche Beschwerden können auf eine bakterielle Entzündung hinweisen.

Babys und Kinder

Geh mit deinem Kind in die Kinderarztpraxis:

  • Ein Baby unter drei Monaten mit Husten oder Fieber gehört zur Kinderarztpraxis; bei Babys bis zum Alter von drei Monaten ab 38 °C immer. Wirkt es sehr schlapp, trinkt es schlecht oder verfärbt sich seine Haut, braucht es auch unter 38 °C rasch ärztliche Hilfe.
  • Der NHS rät außerdem bei Babys von drei bis sechs Monaten ab 39 °C zu dringender ärztlicher Beratung. Bei älteren Babys und Kleinkindern bis zum Alter von zwei Jahren: Fieber länger als einen Tag; bei älteren Kindern: länger als drei Tage. Auch bei erneutem Fieber, plötzlich hohem Fieber oder wenn es trotz Maßnahmen nicht sinkt, Rat suchen.
  • Wenn das Kind ungewöhnlich reagiert, teilnahmslos oder deutlich beeinträchtigt bleibt, gar nicht trinken will, über zwölf Stunden keinen Urin ausscheidet, einen Fieberkrampf hatte oder du dir Sorgen machst.
  • Bei Erbrechen, Durchfall, Bauch- oder Kopfschmerzen, Ausschlag, Berührungsempfindlichkeit, schrillem Schreien, Heiserkeit, schneller oder erschwerter Atmung oder Schmerzen; bei schweren Warnzeichen sofort 112.
  • Wenn Husten oder Schnupfen länger als eine Woche unvermindert anhalten oder schlimmer werden, Husten nach mehreren Tagen schmerzhaft wird oder länger als zwei Wochen dauert. Plötzlich bellender Husten (Verdacht auf Pseudokrupp) muss sofort ärztlich abgeklärt werden; bekommt das Kind schwer Luft, rufe 112. Hustet das Kind so stark, dass es erbricht, weder essen noch trinken kann und schnell und schwer atmet, muss es rasch untersucht werden.
  • Bei gelblichem oder durch Blut rötlichem Schleim, gelblich-grünlichem Nasensekret oder Fieber mit starken Kopfschmerzen.
  • Ohrenschmerzen: immer bei Kindern unter zwei Jahren, sonst wenn sie länger als zwei Tage anhalten oder das Kind krank wirkt.
  • Bei Halsschmerzen mit plötzlich hohem Fieber oder Eiterpunkten auf den Mandeln.
  • Bei Ausschlag oder sehr häufigem beziehungsweise lang anhaltendem Husten oder Schnupfen.

Außerhalb der Sprechzeiten hilft bei Beschwerden, die nicht bis zur nächsten Sprechstunde warten können, der ärztliche Bereitschaftsdienst unter 116 117. Weitere Hinweise zu Husten bei Kindern.

Häufige Fragen

Was ist ein grippaler Infekt?

Ein grippaler Infekt ist eine Erkältung: eine meist durch Viren verursachte Infektion der oberen Atemwege. Er ist nicht dasselbe wie eine Influenza.

Wie lange dauert ein grippaler Infekt?

Laut IQWiG klingen Erkältungsbeschwerden normalerweise innerhalb von ein bis zwei Wochen von selbst ab. Husten kann auch länger anhalten; bei Warnzeichen solltest du früher ärztlichen Rat suchen.

Was ist der Unterschied zwischen grippalem Infekt und Grippe?

Eine Erkältung beginnt meist allmählich, eine Grippe oft plötzlich und mit stärkerem Krankheitsgefühl. Auch eine Grippe kann mild verlaufen; allein anhand der Symptome lässt sich die Ursache nicht sicher bestimmen.

Wie lange ist ein grippaler Infekt ansteckend?

Laut NHS kann eine Erkältung schon einige Tage vor den Beschwerden und bis zu deren Ende weitergegeben werden. Wie lange das dauert, ist unterschiedlich; bei Babys und kleinen Kindern kann es länger sein.

Was hilft bei einem grippalen Infekt?

Ruhe und regelmäßiges Trinken können guttun. Geeignete Medikamente können Beschwerden lindern; Antibiotika verkürzen eine einfache Erkältung nicht. Für Babys und Kinder gelten besondere Vorsichtsregeln.

Quellen

Medizinischer Hinweis: Diese Inhalte dienen nur der allgemeinen Information und ersetzen keine ärztliche Beratung. Bei starken oder anhaltenden Beschwerden sowie bei Säuglingen und chronischen Erkrankungen suchen Sie bitte ärztlichen Rat.

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